La reconocida agencia calificadora de riesgo Moody's ha emitido una advertencia sobre el impacto que tendrá el incremento de los precios de combustibles en la economía peruana, particularmente en el sector alimentario. Según el análisis de la firma, la escasez de gas natural vehicular (GNV) y el alza generalizada de los precios de combustibles provocarán un efecto dominó que se traducirá en mayores costos de productos básicos, especialmente alimentos.
Esta situación genera preocupación entre los analistas económicos, ya que los alimentos representan uno de los componentes más sensibles del índice de precios al consumidor y su encarecimiento podría acelerar los niveles de inflación en el país. El transporte de productos agrícolas y la cadena de suministro alimentaria dependen fuertemente de combustibles, convirtiendo cualquier incremento en estos insumos en un factor directo de presión inflacionaria.
Impacto en la cadena de suministro alimentaria
El sector alimentario peruano enfrenta una estructura de costos donde el transporte representa un porcentaje significativo del precio final de los productos. Desde las zonas de producción agrícola hasta los centros de distribución y mercados mayoristas, los alimentos recorren largas distancias que requieren combustible para su traslado. La escasez de GNV, que tradicionalmente ha sido una alternativa más económica para el transporte pesado, obliga a los operadores a recurrir a combustibles convencionales más costosos.
Los productores agrícolas también experimentan presiones adicionales en sus costos operativos. La maquinaria agrícola, los sistemas de riego y el transporte de insumos dependen del suministro regular y accesible de combustibles. Cuando estos precios se incrementan, los agricultores se ven forzados a trasladar estos sobrecostos a los precios de venta, iniciando una cadena de incrementos que llega hasta el consumidor final.
Perspectivas inflacionarias y política monetaria
Moody's destaca que este fenómeno podría complicar los esfuerzos del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) para mantener la inflación dentro de su rango meta. Los alimentos, junto con el transporte, constituyen componentes volátiles del índice de precios que pueden generar presiones inflacionarias temporales pero significativas. Si estas presiones se mantienen en el tiempo, podrían influir en las expectativas inflacionarias de los agentes económicos.
La autoridad monetaria peruana ha venido monitoreando de cerca la evolución de los precios de combustibles y su impacto en la inflación subyacente. Sin embargo, cuando los shocks provienen del lado de la oferta, como es el caso de la escasez de combustibles, las herramientas de política monetaria tradicionales tienen una efectividad limitada para contrarrestar estos efectos en el corto plazo.
"La dependencia del transporte terrestre para la distribución de alimentos hace que cualquier shock en los precios de combustibles se transmita rápidamente a los precios finales", señala el análisis de Moody's.
Vulnerabilidad de sectores de menores ingresos
El impacto del encarecimiento de alimentos no afecta de manera uniforme a toda la población. Los sectores de menores ingresos, que destinan una proporción mayor de sus recursos a la compra de alimentos básicos, experimentan un efecto desproporcionalmente mayor en su poder adquisitivo. Esta situación puede profundizar las desigualdades existentes y afectar los niveles de consumo en segmentos vulnerables de la población.
Los alimentos de primera necesidad, como cereales, tubérculos y productos de origen animal, son particularmente susceptibles a estos incrementos debido a su dependencia del transporte terrestre y la imposibilidad de sustituir fácilmente los combustibles en la cadena logística. Esto contrasta con otros bienes donde existen alternativas tecnológicas o logísticas para mitigar el impacto de los mayores costos energéticos.
Desafíos para la competitividad empresarial
Las empresas del sector alimentario enfrentan el desafío de absorber parte de estos incrementos de costos para mantener su competitividad en el mercado, lo que puede presionar sus márgenes operativos. Aquellas compañías con mayor eficiencia logística y capacidad de negociación con proveedores tendrán ventajas comparativas para navegar este entorno de mayores costos.
La advertencia de Moody's subraya la importancia de desarrollar estrategias de diversificación energética y mejorar la eficiencia en la cadena de suministro alimentaria. Las inversiones en tecnología, optimización de rutas de transporte y exploración de combustibles alternativos se vuelven prioritarias para mitigar los riesgos identificados por la calificadora internacional.
