La Fuerza Aérea de los Estados Unidos confirmó este lunes el fallecimiento de ocho personas tras el accidente fatal del bombardero B-52 Stratofortress en la Base Aérea Edwards, ubicada en California. El siniestro ocurrió a las 11:20 hora local durante una misión rutinaria de prueba y modernización de radar, poco después del despegue de la aeronave. Las autoridades militares descartaron cualquier posibilidad de rescatar con vida a los ocupantes, estableciendo que no hubo sobrevivientes en el área del impacto.
Detalles del incidente y respuesta inmediata
El bombardero se estrelló en las inmediaciones del aeródromo militar, situado en el condado de Kern, aproximadamente 200 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. Según la información proporcionada por los canales oficiales de la Base Edwards, equipos de emergencia acudieron inmediatamente a la escena para gestionar la recuperación de restos y asegurar la zona.
Imágenes aéreas captadas por la cadena estadounidense KCAL mostraron una extensa marca ennegrecida sobre la superficie arenosa del lugar. La magnitud del impacto fue tal que los mandos militares determinaron, desde el inicio de las operaciones, que no existía posibilidad alguna de supervivencia para quienes se encontraban a bordo, más detalles en Ángulo Peruano.
Composición de la tripulación y contexto operativo
La aeronave involucrada participaba en un vuelo enmarcado dentro del programa crítico de modernización del radar de la flota, iniciativa necesaria para mantener la operatividad de estos bombarderos de largo alcance. La composición de la tripulación afectada no se limitó exclusivamente al personal militar; incluía una combinación de efectivos de las fuerzas armadas, empleados civiles del gobierno y contratistas gubernamentales especializados en pruebas técnicas.
El sargento mayor Joshua T. Sklaroken precisó que las labores actuales se centran prioritariamente en la notificación a los familiares de los fallecidos. Como medida preventiva y de seguridad, las operaciones de vuelo en la base permanecerán suspendidas temporalmente hasta el martes siguiente al suceso, como informó Ecuador al Día.
Legado del B-52 Stratofortress
El modelo involucrado es uno de los pilares más emblemáticos del poder aéreo estadounidense. El bombardero entró originalmente en servicio en 1955 para transportar armamento convencional y nuclear, con su producción cesando definitivamente en 1962. A pesar de la antigüedad del diseño, la Fuerza Aérea mantiene operativas 76 unidades de la versión B-52H mediante constantes programas de actualización tecnológica.
Este incidente representa el primer accidente mortal de un bombardero B-52 desde el año 2008, cuando seis militares perdieron la vida al estrellarse su aeronave frente a las costas de Guam. La antigüedad del modelo implica que el mantenimiento requiere frecuentemente piezas recuperadas de aviones desmantelados en instalaciones de almacenamiento, dada la inexistencia de nuevas cadenas de producción para sus fuselajes.
“Fue una tragedia y no hubo posibilidad de sobrevivir”, declaró durante conferencia de prensa el coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412 en la Base Edwards.
- Coronel James Hayes
